Mil milhões perdidos por falta de novo aeroporto

Há quem sustente que a economia portuguesa se encontra excessivamente dependente do sector turístico. É verdade?
Não direi que a economia portuguesa está dependente em excesso da actividade turística, mas é um facto que o turismo continua a ser o motor da economia portuguesa. Isto deve-se ao facto de que o turismo é um sector transversal a muitas outras actividades, ou seja, há várias actividades económicas que são parceiras das empresas turísticas. Ora, quando o turismo cresce, é toda uma cadeia económica que também cresce. Por isso, o turismo é motor da economia e factor fundamental do desenvolvimento económico e social do país.
O turismo em Portugal tem crescido de forma harmoniosa?
Sem dúvida que sim. Se descontarmos os dois anos da pandemia, que tiveram as consequências que todos conhecemos, nomeadamente para o turismo, olhando por exemplo para a última década, os dados do turismo demonstram um crescimento constante e sustentável. Veja-se, por exemplo, como entre 2012 e 2022, o saldo comercial positivo do turismo passou de 3,4% para 6,5%. De relembrar que no ano passado o turismo gerou um contributo directo e indirecto para o Produto Interno Bruto (PIB) nacional de 29,2 mil milhões de euros, o que representa 12,2% do PIB, de acordo com o Instituto Nacional de Estatística (INE), e este é um dado que tem vindo a crescer ao longo dos últimos anos.
Quais são os principais problemas do sector em que o Governo poderia intervir positivamente?
Os principais entraves ao desenvolvimento da actividade turística prendem-se, sobretudo, com a necessidade de um novo aeroporto na região de Lisboa; um reforço dos apoios à recapitalização das empresas; uma descida da carga fiscal sobre os rendimentos do trabalho; encontrar soluções para a falta de mão-de-obra, nomeadamente solucionando o problema da habitação e agilizando processos referentes à imigração; desburocratizar processos em muitos serviços do Estado, nomeadamente os dependentes do Ministério das Infra-estruturas; Finanças, Negócios Estrangeiros ou Administração Interna; ter no terreno soluções que minimizem os impactos das alterações climáticas, que terão inevitavelmente consequências no turismo.
Depois de um tempo em que o Algarve parecia ser o único destino turístico nacional, temos assistido nos últimos anos ao desenvolvimento exponencial de várias outras regiões turísticas. Como aprecia essa evolução?
Ainda bem que assim é. Esta é a prova de como o turismo se tem vindo a desenvolver em todas as regiões do país. Hoje Portugal tem uma oferta deveras diversificada, com produtos e serviços com uma qualidade de excelência. Estes factores fazem crescer o turismo, que assim contribui para o desenvolvimento económico e social das várias regiões, sendo a actividade turística factor essencial para a coesão nacional.
Crê que o chamado “turismo de mochila” prejudica um turismo mais rentável para a economia nacional?
Respeitamos e servimos todos os tipos de turistas. Todos são importantes para a nossa actividade, mas é óbvio que há turistas que gastam em média mais do que outros.
O Estado tem promovido como devia o turismo nos mercados estrangeiros? Qual o papel da Confederação neste domínio?
O papel da Confederação do Turismo de Portugal (CTP) no domínio da promoção passa por estudar permanentemente o mercado internacional; conhecer em profundidade as necessidades dos turistas e detectar as novas tendências do mercado, para recomendarmos às entidades promotoras as estratégias de promoção mais adequadas para cada conjuntura e tendo em conta os objectivos que se vão estabelecendo.
Recentemente, na capa d’O Diabo lia-se em manchete: “Preços de luxo, serviço de lixo”. Corremos mesmo o risco de, por falta de qualidade na oferta, “matarmos a galinha dos ovos de ouro”?
Não creio que exista esse risco. Mas não escondo que enfrentamos o desafio de mantermos e até aumentarmos a qualidade do serviço oferecido. Por isso, é essencial uma estratégia de captação e manutenção de mão-de-obra qualificada.
Com a evolução dos preços praticados, e já bem visíveis este Verão, o turismo em Portugal está a deixar de ser acessível aos portugueses?
Penso que o problema não está tanto na evolução dos preços – algo que é inevitável dados os custos crescentes das empresas e a inflação em crescimento. O problema passa principalmente pela crescente perda de poder de compra dos portugueses, facto que não se sente apenas em relação ao turismo.
O facto de Portugal ser uma espécie de “ilha ferroviária”, sem equivalência com as bitolas europeias, tem impacto no turismo? Como encara o futuro a médio prazo, com os enormes investimentos previstos ao nível da UE para incrementar o uso do comboio?
Sou da opinião que, em complemento a um novo aeroporto, se deve olhar, em termos de mobilidade, para uma maior aposta no alargamento e modernização da ferrovia em Portugal, quer em termos das ligações ferroviárias entre regiões do país, como dando também prioridade à ligação ferroviária entre as capitais de Portugal e Espanha.
Verificou-se recentemente que a actual estrutura aeroportuária nacional conseguiu lidar com ma enchente da Jornada Mundial da Juventude com aparente tranquilidade. Como foi possível o “milagre”?
E crê que isto vem de novo questionar a indispensabilidade de um novo aeroporto?
O novo aeroporto continua a ser um factor crítico e uma necessidade indispensável. Os jovens que vieram a Portugal na JMJ não chegaram cá apenas de avião, pelo que a pressão no aeroporto não foi assim tanta. O que é claro é que o actual aeroporto já não chega para fazer face à procura crescente e temos de olhar para o futuro de forma estratégica. O crescimento de chegadas e partidas no aeroporto de Lisboa nos próximos anos carece que Portugal tenha uma nova infra-estrutura aeroportuária e o quanto antes. Veja-se, por exemplo, que de acordo com os últimos dados oficiais conhecidos, nos primeiros sete meses deste ano, o aeroporto de Lisboa movimentou metade do total de passageiros (19,1 milhões de passageiros), tendo crescido 27,1% em comparação com o mesmo período de 2022. Estes números tendem a aumentar e o actual aeroporto já não tem capacidade para acomodar estes crescimentos. Estamos a perder “slots” e turistas todos os dias, o que significa que o país já está a perder mais de mil milhões de euros pela não construção do novo aeroporto. ■